Briant, Pierre. 2025. Sur les traces de l’empire des Grands Rois: Enquête historiographique (1931-2023). Paris: Les Belles Lettres.

Plus étendu que ne le fut jamais l’Empire romain, l’Empire achéménide, né vers le milieu du vie siècle puis renversé par Alexandre et ses armées entre 334 et 323, a réuni pendant plus de deux siècles des peuples et des pays d’une immense variété linguistique et culturelle entre l’Indus et la Méditerranée orientale, et de l’Asie centrale à la première cataracte du Nil. Témoignant de la première et seule période où l’ensemble des peuples et pays de la région ont été réunis dans une construction impériale intégrée, son histoire représente une référence unique pour tous ceux qui s’interrogent sur la cohabitation d’ethnies et de populations différentes à l’intérieur de l’espace moyen-oriental dans sa plus grande extension.
Pourtant, son étude a pendant longtemps été négligée, tenue en lisière de l’histoire de la Grèce, de l’Égypte et de la Mésopotamie. Monumental et passionnant, ce livre raconte comment l’histoire de l’Empire perse-achéménide s’est peu à peu érigée en champ autonome, recouvrant un espace-temps immense, de l’Indus aux Balkans, sur plus de deux siècles. S’attachant à reconstituer les étapes et le rythme de cette exceptionnelle renaissance historiographique, l’auteur montre comment les différentes spécialités ont appris à travailler ensemble, non simplement pour reconstituer l’histoire de telle ou telle partie de l’Empire (Asie mineure, Égypte, Palestine, Babylonie, Perse, Iran etc.), mais aussi pour écrire une vraie histoire impériale, à laquelle chacune des spécialités apportent sa contribution spécifique. Fondée sur un savoir et une documentation colossales mais aussi sur de nombreux témoignages, cette somme amenée à faire date touche aussi par la profondeur humaine qu’elle donne à cette aventure collective.
Table des matières
Épigraphe
Dédicace
Remerciements
INTRODUCTION : ITINÉRAIRES HISTORIENS
PREMIÈRE PARTIE
Au coeur de l’empire (1931‑1980)
CHAPITRE 1. L’HISTOIRE ACHÉMÉNIDE À L’ORIENTAL INSTITUTE DE CHICAGO AU TEMPS D’ALBERT T. OLMSTEAD (1880‑1945) ET D’ERNST HERZFELD (1879‑1948)
CHAPITRE 2. RECHERCHES ARCHÉOLOGIQUES ACHÉMÉNIDES EN IRAN (1940‑1979)
CHAPITRE 3. ENTRE PERSÉPOLIS ET CHICAGO (1939‑1980)
CHAPITRE 4. DANS LES RÉSIDENCES ROYALES
DEUXIÈME PARTIE
L’Indus à Sardes et de Samarkand à Assouan (Vers 1950‑1980)
INTRODUCTION À LA DEUXIÈME PARTIE
CHAPITRE 5. PAYS D’ASIE CENTRALE ET DU PLATEAU IRANIEN
CHAPITRE 6. LA BABYLONIE
CHAPITRE 7. DE BABYLONE À LA FRONTIÈRE D’ÉGYPTE
CHAPITRE 8. L’ÉGYPTE DANS L’EMPIRE ACHÉMÉNIDE
CHAPITRE 9. ASIE MINEURE ET ANATOLIE
TROISIÈME PARTIE
Détours historiens (v. 1945-v.1980)
INTRODUCTION À LA TROISIÈME PARTIE
CHAPITRE 10. DE LA GRÈCE ET L’ORIENT À L’HISTOIRE DE L’EMPIRE ACHÉMÉNIDE
CHAPITRE 11. L’INTRUSION DES RENÉGATS
CHAPITRE 12. DE L’ANALYSE À LA SYNTHÈSE : ESPOIRS, DÉCEPTIONS ET PERSPECTIVES (1950‑1983)
QUATRIÈME PARTIE
Domination impériale et dynamiques régionales (1980-2000)
INTRODUCTION À LA IVe PARTIE
CHAPITRE 13. LES ACHAEMENID HISTORY WORKSHOPS (1981‑1990) ET AUTRES INITIATIVES ACHÉMÉNIDES (1985‑2000)
CHAPITRE 14. AU COEUR DE L’EMPIRE : ARCHIVES, ÉPIGRAPHIE ET HISTOIRE (1980‑2001)
CHAPITRE 15. LES DOSSIERS BABYLONIENS ET TRANSEUPHRATÉENS (1980‑2000)
CHAPITRE 16. LES DOSSIERS ÉGYPTIENS ET ANATOLIENS (1980‑2000)
CHAPITRE 17. TRANSITION. DE L’ANALYSE À LA SYNTHÈSE (1990‑2001)
CINQUIÈME PARTIE
Recherches sur programme et réalité virtuelle (1999‑2023)
CHAPITRE 18. NOUVEAUX OUTILS, NOUVEAUX OBJECTIFS
CHAPITRE 19. PROGRAMMES DE RECHERCHES BABYLONIENNES ET ARAMÉENNES (2000‑2023)
CHAPITRE 20. DE DASKYLEION À BACTRES : ARCHÉOLOGIE ET HISTOIRE (2000‑2023)
CHAPITRE 21. PASARGADES, PERSÉPOLIS ET LE FĀRS : ARCHÉOLOGIE DU PAYSAGE ET ARCHIVES TEXTUELLES (1999‑2023)
SIXIÈME PARTIE
Bilan et perspectives
CHAPITRE 22. QUESTIONS AVEC ET SANS RÉPONSE(S)
Table des sigles
Bibliographie
Table des cartes
Liste des figures
Appendice : Thèses achéménides soutenues entre 1932 et 2023/4
Index des auteurs et auteures